Après la nébuleuse du Crabe, cet amas globulaire géant est le deuxième objet figurant sur la célèbre liste des objets non cométaires établie par l'astronome du XVIIIe siècle Charles Messier. Messier 2 est l'un des plus grands amas globulaires connus à ce jour dans le halo de notre galaxie, la Voie lactée. Bien que Messier l'ait initialement décrit comme une nébuleuse sans étoiles, cette image saisissante du télescope Hubble révèle des étoiles des premières 40 années-lumière centrales de l'amas. Concentrées dans un diamètre d’environ 175 années-lumière, il y a quelque 150 000 étoiles dans cet amas qui est à environ 55 000 années-lumière du système solaire en direction de la constellation du Verseau. On pense que M2 est une ancienne galaxie naine capturée par la Voie lactée (et non un ancien membre de la Voie lactée). Dans le catalogue NGC, cet amas est désigné comme NGC 7089 et il est âgé d’environ 13 milliards d’années (11,78 Ga selon une autre source). Un vaste courant de débris stellaires, signature d'une ancienne perturbation gravitationnelle par effet de marée, a récemment été découvert en association avec Messier 2. (Crédit image : ESA/Hubble & NASA, G. Piotto et al.)