Ces filaments chaotiques et brillants de gaz excité brillent dans le ciel de la Terre en direction de la constellation du Cygne. Ils constituent une partie de la nébuleuse du Voile aussi appelée les Dentelles du Cygne. La nébuleuse du Voile est un vaste rémanent de supernova, un nuage né de l'explosion d'une étoile massive. La lumière créée par cette supernova a probablement atteint la Terre il y a plus de 5000 ans. Poussée par le cataclysme stellaire, l'onde de choc a labouré l'espace balayant et excitant la matière rencontrée. Ces filaments luisants se comportent comme des ondulations sur une feuille visible presque par la tranche et ils sont remarquablement bien séparés en bandes d'hydrogène ionisé, de soufre et d'oxygène qui émettent respectivement de la lumière rouge, verte et bleue. Aussi connues sous le nom de la boucle du Cygne, les Dentelles du Cygne s'étendent maintenant sur presque 3 degrés dans le ciel, ce qui est environ 6 fois le diamètre de la Lune. Étant à environ 1500 années-lumière de nous, les Dentelles du Cygne occupent un vaste espace dont la taille dépasse 70 années-lumière. La formation gazeuse de cette image porte le nom de Triangle de Pickering (NGC 6979), en l'honneur d'Edward Charles Pickering, directeur de l'observatoire de Harvard. Mais, en réalité, cette région du ciel a été découverte par Williamina Fleming et devrait donc être connue sous le nom des volutes triangulaires de Fleming. (Image Credit & Copyright: Anthony Saab)