Que se passe-t-il lorsqu’on en orbite autour d'un trou noir supermassif en rotation? Cette vidéo est une animation en accéléré de quatre années d'observations de l'étoile S301 en orbite autour de Sagittarius A*, le trou noir supermassif de quatre millions de masses solaires situé au centre de la Voie lactée. S301 a été découverte en 2023 grâce à l'interféromètre du Très Grand Télescope (VLTI) de l'Observatoire européen austral (ESO), situé dans le désert d'Atacama au Chili. Les astronomes ont récemment déterminé que S301 met environ 8,7 ans pour faire le tour du trou noir et atteint une vitesse de 25 000 km/s. Elle s'approche du trou noir plus que toute autre étoile détectée jusqu'à présent, à une distance comparable à celle qui sépare Saturne du Soleil. Du fait de sa proximité avec Sagittarius A*, S301 pourrait permettre de mesurer directement la vitesse de rotation du trou noir et de tester la théorie de la relativité générale d'Albert Einstein. Selon cette théorie, un trou noir en rotation entraîne la structure de l'espace-temps autour de lui, affectant ainsi les orbites des objets proches. (Crédit photo et licence : Collaboration ESO/GRAVITY/L. Calçada ; Texte : Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II))