Cette grande et magnifique spirale brille en rayons X. Elle est environ 20 fois plus grande que notre galaxie, la Voie lactée. Elle appartient à Abell 2029, un superamas de galaxies situé à un milliard d'années-lumière. Pour n'observer que les galaxies de cet amas, survolez l'image avec votre curseur ou cliquez sur ce lien. Les amas galactiques sont les plus grandes structures de l'Univers maintenues par la gravité. Abell 2029 est composé de milliers de galaxies qui sont entourées d'un immense nuage de gaz chaud et d'une masse de matière noire équivalente à des centaines de billions de fois celle du Soleil. La spirale de cette image est constituée de gaz, principalement d'hydrogène et d'hélium, chauffé à des dizaines de millions de degrés. Une étude récente, utilisant les données de l'observatoire spatial Chandra de la NASA, a révélé qu'Abell 2029 était entré en collision avec un amas plus petit il y a quatre milliards d'années. Cette collision a modifié le champ gravitationnel et elle a provoqué un mouvement du gaz intraamas, comparable à celui du vin dans un verre, donnant ainsi forme à la spirale naissante. (Crédit d'image : Radiographie : NASA/CXC/CfA/C. Watson et coll.; Optique : PanSTARRS ; Traitement d'images : NASA/CXC/SAO/N. Wolk et P. Edmonds, Texte : Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II))