Est-ce que le Soleil retourne au même endroit chaque jour à la même heure? Non, bien sûr, comme on peut le voir sur cette image. Cette image est un analemme qu'on peut réaliser en superposant des photos du Soleil prises depuis le même endroit et à la même heure (celle de votre montre, le temps moyen local ou TML) au cours d'une année. Celui de cette image a été construit à partir de photos prises à quelques jours d'intervalle à 16 heures près du village de Calanais situé sur la côte ouest de Lewis, une ile des Hébrides extérieures en Écosse. À l'avant-plan, on peut admirer le cercle mégalithique de pierre de Calanais qui a été érigée aux environs de 2700 av. J.-C. alors que l'humanité vivait à l'âge du bronze. On ne sait pas si la configuration géométrique et l'emplacement des pierres de Calanais ont ou avaient un rapport avec l'astronomie. L'origine de la figure en forme de 8 des analemmes du Soleil vient de l'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre et de son orbite elliptique autour du Soleil. Lors des solstices, le soleil est au sommet (en été) ou au bas de l'analemme. Contrairement à ce que plusieurs pourraient penser, le soleil n'est pas au point d'intersection lors des équinoxes. Comme on peut le voir sur cette image, le soleil est au milieu de l'analemme lors des équinoxes, car il est alors directement au-dessus de l'équateur terrestre et sa déclinaison est de 0°. Plusieurs cultures célèbrent le changement de saison les jours de l'équinoxe. (Image Credit & Copyright: Giuseppe Petricca)