La petite constellation boréale du Triangle abrite cette magnifique galaxie spirale que l’on voit de face. Il s’agit de M33. On l’appelle la galaxie du moulinet, mais la galaxie du Triangle est le nom le plus employé. Avec un diamètre de 50 000 années-lumière, M33 est la troisième plus grosse galaxie du Groupe local après Andromède et notre galaxie la Voie lactée. La galaxie du Triangle est à environ 3 millions d’années-lumière de la Voie lactée et on pense qu’elle est un satellite de la galaxie d’Andromède et des astronomes pensent que ces deux galaxies fusionneront probablement pour donner lieu à une autre vaste galaxie spirale. S’il y a des astronomes dans l’une ou l’autre de ces deux galaxies, ils doivent avoir une vue superbe des étoiles en spirale de l’autre galaxie. En ce qui concerne cette image très nette prise depuis la Terre et combinant des données de plusieurs télescopes de partout autour du monde, on peut y admirer les amas d’étoiles bleues et les régions rosâtres de formations d’étoiles le long des bras faiblement enroulés de M33. NGC 604 est la plus vaste région HII du Groupe local et elle est visible sur cette image, à environ une heure en périphérie. Comme pour M31, les nombreuses mesures des étoiles variables (des céphéides) de M33 ont contribué à établir l’échelle des distances de l’Univers. (Image Credit & Copyright: Processing - Robert Gendler Data - Hubble Legacy Archive, KPNO, NOIRLab, NSF, Aura, Amateur Sources)