Pendant l’éclipse solaire totale du 8 avril prochain, une comète brillante sera visible, bien entendu pour ceux qui se trouveront dans le mince corridor de la totalité. Cette rare coïncidence aura lieu parce que le retour de la comète 12P/Pons-Brooks dans le système solaire interne la place par hasard à seulement 25 degrés du Soleil lors de la prochaine éclipse solaire totale. Actuellement, la comète est presque visible à l’œil nu. Il est possible de l’observer dans la constellation des Poissons en utilisant des jumelles. Cependant, la comète Pons-Brooks offre un spectacle haut en couleur sur les images de longue exposition captées par un télescope. L’image présentée est un composite de trois couleurs spécifiques, la queue ionique en bleu clair, la coma externe en vert et un gaz rougeoyant spiralant autour du noyau. On pense que cette spirale provient du gaz expulsé par le noyau en rotation de cet iceberg spatial géant. Il est toujours difficile de prédire la luminosité que prendra une comète, surtout si comme Pons-Brooks, elle est sujette à de fréquentes explosions. On ne sait donc pas si la comète sera très brillante ou pas lorsque la Lune se déplacera devant le Soleil pour les habitants de la Terre. (Image Credit & Copyright: Jan Erik Vallestad)