De jeunes étoiles sommeillent encore au sein de l'amas poussiéreux NGC 7129 qui est à quelque 3300 années-lumière de nous en direction de la royale constellation de Céphée. Bien que ces étoiles soient relativement jeunes, âgées de seulement quelques millions d'années, il est probable que le Soleil se soit formé dans une pouponnière d'étoiles semblable il y a environ cinq milliards d'années. Ce que l'on remarque au premier coup d'œil sur cette image très nette est la jolie poussière bleue qui réfléchit la lumière des jeunes étoiles. Mais les courts jets roses en forme de croissant sont aussi des indicateurs de la présence de jeunes étoiles. Ces jets sont connus sous le nom d'objets Herbig-Haro. Leur forme et leur couleur proviennent des ondes de choc des jets de gaz éjectés par les étoiles avec le milieu interstellaire. Les filaments d'émission rougeâtre plus pâles et allongés, mêlés aux nuages bleuâtres, proviennent des grains de poussière qui convertissent la l’émission ultraviolette des étoiles, émission qui nous est invisible, en lumière rouge visible par photoluminescence. Avec le temps, les gaz et la poussière d'origine de cette région se disperseront, les étoiles s'éloigneront les unes des autres tandis que l'amas orbite autour du centre de la Galaxie. À la distance estimée de NGC 7129, ce champ de vision télescopique s'étend sur près de 40 années-lumière. (Image Credit & Copyright: Timothy Martin)