Pour la première fois, nous observons la planète extérieure Uranus prendre la vedette en nous montrant un mouvement de rotation. Uranus est l’une des planètes les plus étranges du système solaire. Elle est couchée sur le côté et elle tourne sur elle-même comme un poulet embroché au-dessus d’un barbecue. Cette vidéo a été réalisée en utilisant plus de 1000 spectres acquis en 15 heures d’observation par l’instrument NIRSpec du télescope spatial James Webb alors que la planète était en rotation. Les données acquises révèlent le comportement de l’ionosphère d’Uranus, la couche ionisée de son atmosphère qui interagit fortement avec son champ magnétique. La lueur rosée des aurores boréales témoigne de l'interaction complexe due au décalage de son axe de rotation et de l’axe de son champ magnétique, celui qui relie les pôles magnétiques nord et sud de la planète. Les nuages apparaissent comme des points lumineux qui se déplacent à la surface au sommet de l'atmosphère la géante glacée. Les couleurs, du bleu au rouge, représentent les altitudes, offrant une toute nouvelle perspective tridimensionnelle sur la distribution de l'énergie dans l'atmosphère de la planète. Sur l'image de gauche, le tout est encadré par les anneaux d'Uranus. Il s'agit de l'étude la plus détaillée de l'atmosphère d'Uranus jamais réalisée! (Video Credit: ESA/Webb, NASA, CSA, STScI, P. Tiranti, H. Melin, M. Zamani (ESA/Webb) Text: Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II)