Contrairement à la majorité des entrées du célèbre catalogue d'objets du ciel profond de Charles Messier, M24 n'est pas une brillante galaxie ou un amas d'étoiles ou encore une nébuleuse. Il s'agit plutôt d'une trouée dans les nuages sombres de poussière obscurcissant qui permet de voir des étoiles lointaines situées dans le bras spiral du Sagittaire de notre galaxie, la Voie lactée. Lorsque vous regardez ce nuage d'étoiles avec des jumelles ou avec un petit télescope, vous observez des étoiles situées à 10 000 années-lumière ou plus à travers une fenêtre de 300 années-lumière de largeur. Parfois désignée sous le nom de petit nuage d'étoiles du Sagittaire, les étoiles de Messier 24 remplissent ce magnifique paysage stellaire qui couvre une région dont la taille est d'environ six degrés, soit 12 fois le diamètre angulaire de la pleine lune. Cette image nous montre aussi les deux nébuleuses obscures B92 et B93 juste au-dessus du centre ainsi que d’autres nuages de poussière et des nébuleuses par émission situées en direction du centre de notre galaxie. (Crédit photo et droits d'auteur : Chuck Ayoub)