Parfois, un petit coup de pouce est bienvenu. L'observatoire Neil Gehrels Swift de la NASA a besoin d'un peu d’aide pour rester en orbite après près de 22 ans de service. Cette vidéo est une visualisation de la mission Swift Boost. Le vaisseau spatial LINK du satellite Katalyst a été lancé par une fusée Northrop Grumman Pegasus XL le 3 juillet. Il est actuellement en route pour rejoindre Swift et le placer sur une orbite plus élevée au cours des prochains mois. Ce type de manœuvre est inédit. En cas de succès, il s'agira de la démonstration technologique d'une nouvelle capacité essentielle pour prolonger la durée de vie des engins spatiaux en orbite terrestre basse, qui s’approchent de la Terre avec le temps. Swift possède un ensemble d'instruments qui observent les explosions les plus énergétiques de l'Univers dans les rayons gamma, les rayons X et le rayonnement ultraviolet. Il a la capacité unique de se réorienter dans leur direction en quelques dizaines de secondes. Les astronomes du monde entier, et tous les passionnés d'explosions cosmiques, espèrent avec impatience le succès de cette mission ! (Crédit photo : Katalyst Space ; Texte : Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II)