La nébuleuse de la Tarentule, aussi connue sous le nom de 30 Doradus, est une région géante de formation d’étoiles faisant plus de mille années-lumière de diamètre. Cette nébuleuse (NGC 2070) est située dans le Grand Nuage de Magellan à quelque 180 000 années-lumière de la Voie lactée. Il s’agit de la pouponnière d’étoiles la plus active connue de tout le Groupe local de galaxies. Cette araignée cosmique occupe le haut de cette spectaculaire image réalisée à l’aide d’expositions à travers des filtres optiques captant la lumière émise par les ions d’hydrogène et d’oxygène. Les filaments de la Tarentule (Caldwell 103) sont sculptés et excités par les vents stellaires intenses et les radiations des jeunes étoiles massives de l’amas ouvert R136 situé au centre de cette nébuleuse en émission. Autour de la Tarentule se trouvent d’autres régions de formation d’étoiles accompagnées de jeunes amas ouverts, de filaments et de nuages soufflés en forme de bulles. D’ailleurs, le site de la supernova la plus rapprochée de la Terre dans les temps modernes, SN 1987A, se trouve dans le cadre de cette image à droite du centre. Le champ couvert par cette image est dans la constellation de la Dorade et il est d’environ deux degrés, soit quatre fois la taille angulaire de la Lune. Si la nébuleuse de la Dorade était à peu près à la même distance que la nébuleuse d’Orion (1500 années-lumière), elle brillerait sur plus de la moitié du ciel nocturne de la Terre. (Image Credit & Copyright: Processing - Robert Gendler, Roberto Colombari
Data - Hubble Tarantula Treasury, European Southern Observatory, James Webb Space Telescope, Amateur Sources)