Cette image de la galaxie d’Andromède montre non seulement où sont les étoiles d’Andromède maintenant, mais aussi où elles seront bientôt. La grande et belle galaxie d’Andromède (M31) est une galaxie spirale à seulement quelque 2,5 millions d’années-lumière de nous. Cette intrigante image de M31 a été construite en combinant des données hors du spectre visible provenant d’observatoires terrestres et spatiaux. L’image en lumière visible en teinte de blanc et de bleu nous est plus familière et elle provient des télescopes Hubble, Subaru et Mayal. Cette image nous montre où sont les étoiles actuellement. L’image en infrarouge en teinte orangée provient du télescope spatial Spitzer. Cette image nous montre où se formeront les étoiles, car l’infrarouge permet de situer dans les bras spiraux d’Andromède les énormes voies de poussière énergisées par les étoiles. Cette poussière est en effet un marqueur des vastes réservoirs de gaz interstellaire de M31, réservoirs qui constituent la matière première pour la formation de nouvelles étoiles. Ces nouvelles étoiles verront probablement le jour au cours des cent prochains millions d’années, sûrement bien avant qu’Andromède ne fusionne avec notre galaxie, la Voie lactée dans environ 5 milliards d’années. (Image Credit: NASA, NSF, NOAJ, Hubble, Subaru, Mayall, DSS, Spitzer; Processing & Copyright: Robert Gendler & Russell Croman)