La nébuleuse du Pélican change lentement. IC 5070, sa désignation officielle, est séparée de la nébuleuse de l'Amérique du Nord, plus grande, par un nuage moléculaire qui contient beaucoup de poussière. Cependant, IC 5070 fait davantage l'objet d'observations, car c'est une région particulièrement active de formation d'étoiles et de nuages gazeux en évolution. Cette image a été réalisée à partir de clichés utilisant trois filtres de couleur spécifique pour recueillir la lumière émise par le soufre, par l'hydrogène et par l'oxygène. On peut ainsi mieux comprendre l'interaction entre ces gaz. La lumière des jeunes étoiles énergétiques réchauffe lentement les gaz froids, ce qui déplace la frontière entre les gaz chauds et froids. Cette frontière se nomme le front d'ionisation. Ce front d'ionisation est la région brillante orangée à droite de l'image. On voit s'élever du front d'ionisation des tentacules de gaz encore froid. Dans quelques millions d'années, cette nébuleuse ne portera sûrement plus le nom de pélican, car la distribution des gaz et des étoiles produira sans doute quelque chose de totalement différent. (Image Credit & Copyright: Mark Killion)