Quelle est l’origine de ces deux bandes dans le ciel ? Celle qui est le plus fréquemment photographiée, à gauche, est le centre de notre galaxie, l a Voie lactée. Le Soleil se trouve dans le disque de cette galaxie spirale. Ainis, vue de la Terre, elle apparaît comme une bande lumineuse dans le ciel. La bande moins souvent observée, à droite, est la lumière zodiacale. Elle provient de la lumière solaire réféchie par la poussière en orbite autour du Soleil. Près du Soleil, la poussière à l’origine de la lumière zodiacale réfléchit danvantage sa lumière. En conséquence, on observe mieux ce bandeau lumineux juste avant le lever ou juste avant le coucher le l’astre du jour. Certains soirs, le ruban de lumière zodiacale peut paraître très visible. Ce n'est qu'au XXe siècle que l'on a découvert que la poussière zodiacale était principalement expulsée par les comètes qui passaient près de Jupiter. Cette image a été prise il y a environ un an dans le désert d'Atacama, au Chili. (Crédit photo et droits d'auteur : Julien Looten)