Image astronomique du jour (APOD)
6 juin 2026
La lune de Pluton, Charon.

Une région sombre et mystérieuse de la région polaire nordique, nommée pour l'instant Mordor Macula (tache du Mordor), est au sommet de cette première image en haute résolution de Charon, la plus grosse lune de Pluton. Captées le 14 juillet 2015 par la sonde New Horizons alors qu'elle était au plus près de Pluton, les données de cette image ont été transmises à la Terre le 21 septembre de cette même année. Les données captées dans le bleu, le rouge et l'infrarouge ont été traitées pour rehausser les couleurs afin de mettre en valeur les propriétés de la surface de Charon. La résolution de cette image est d'environ 2,9 km. C'est une image renversante de l'hémisphère de Pluton qui fait face à Charon et qui présente également une vue très nette d'un anneau lunaire fait de fractures et de canyons à la frontière des plaines méridionales lisses et des terrains nordiques accidentés. Le diamètre de Charon est de 1214 km, environ le dixième de celui de la Terre, mais la moitié de celui de Pluton, ce qui en fait le plus gros satellite du système solaire comparé à sa planète. Mais, dans l'image télescopique en médaillon, Charon apparait comme une petite bosse sur le limbe granuleux de Pluton. Cette image a permis à James Christy et Robert Harrington de l'observatoire naval des États-Unis à Flagstaff  de découvrir Charon le 22 juin 1978. (Image Credit: NASA, Johns Hopkins Univ./APL, Southwest Research Institute)

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Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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