En observant les secousses sismiques qui parcourent l'intérieur de notre planète, l'humanité a découvert grâce à la tomographie sismique deux structures profondes présentant des températures et des compositions chimiques atypiques. D’où proviennent ces immenses masses inhabituelles? Nul ne le sait avec certitude. Selon une hypothèse, ces superpanaches seraient des débris engloutis, vestiges de la collision cataclysmique qui a donné naissance à la Lune il y a environ 4,5 milliards d'années. Une autre hypothèse suggère qu'il s'agirait de cimetières d'anciennes plaques tectoniques ayant lentement glissé l'une sous l'autre au cours des derniers milliards d'années. Quelle que soit leur origine, ces super panaches influenceraient le volcanisme de surface terrestre, pouvant être à l'origine, par exemple, d'archipels comme Hawaï. Également appelés provinces de basse vitesse des ondes S (LLSVP), les superpanaches terrestres sont visualisés dans cette animation. (Crédit d'image et licence : Sanne Cottaar via Wikimedia Commons)