Quelle splendide toile emmêlée tissée par une nébuleuse planétaire! La nébuleuse de l'Araignée rouge (NGC 6537) nous montre ce que devient une étoile normale lorsqu'elle se départit de ses couches gazeuses externes et qu'elle devient une étoile naine blanche. NGC 6537 est une nébuleuse planétaire qui présente deux lobes symétriques, ce qui indique que la naine blanche qu'elle renferme, l'une des plus chaudes jamais observés, fait partie d'un système binaire. Les vents provenant de l'étoile centrale visible sur cette image atteignent des vitesses mesurées de plus de 1000 km/s. Ces vents accroissent la taille de la nébuleuse tout en produisant des ondes de choc dans les gaz et la poussière. Ces ondes de choc produisent des collisions entre les atomes qui émettent alors de la lumière comme le montre cette excellente image en fausses couleurs réalisée à partir des données captées en infrarouge par le télescope spatial James Webb. La nébuleuse de l'Araignée rouge est située dans la constellation du Sagittaire. On ne connait pas la distance qui nous en sépare, mais certains estiment qu'elle est à environ 4000 années-lumière. (Image Credit: ESA/Webb, NASA & CSA, J. H. Kastner (RIT))